Erstmals wurde eine französische Stadt mit der Auszeichnung „Welthauptstadt des Buches“ bedacht und diese kann frühestens nach zehn Jahren wieder nach Frankreich gehen. Jahr für Jahr kürt die UNESCO eine Stadt, die sich dafür einsetzt, die Bücher und das Lesen in jeglicher Form und in allen Altersgruppen zu fördern, um in einer Welt in vollem Wandel Analphabetismus und Ungleichheiten zu bekämpfen. Die gekürten Städte müssen zwei Zielsetzungen erfüllen: Schärfung des kritischen Bewusstseins bei gleichzeitiger Förderung des interkulturellen Dialogs und Durchführung einer Reihe von Veranstaltungen, die die Menschen zusammenbringen.
Im Einklang mit den Werten der UNESCO setzt sich Straßburg dafür ein, sein Projekt mit dem Titel Lire Notre Monde umzusetzen. Mit 25 Programmen und nahezu 200 Aktionen basiert es auf fünf unterschiedlichen Schwerpunkten:
