Depuis 2001, le label "Capitale mondiale du livre" est décerné chaque année par l’UNESCO à une ville qui s’engage à promouvoir les livres et la lecture sous toutes ses formes et à tous les âges de la vie.
En accord avec les engagements de l’UNESCO pour lutter contre le changement climatique, la hausse des inégalités sociales et l’essoufflement démocratique, Strasbourg souhaite contribuer aux réflexions et aux débats de notre temps et rassembler le plus grand nombre autour de ces questions essentielles. À travers cette démarche, Strasbourg ambitionne de redonner toute sa place au livre, à la fois vecteur de savoir, outil de connaissance de soi, de l’autre et de construction du monde.
Une histoire qui ne date pas d'hier
C’est lors de son séjour à Strasbourg – daté de 1434 à 1444 – que Gutenberg a élaboré le système typographique qui allait donner naissance à l’imprimerie. Un siècle plus tard, en 1605, le journal Relation, considéré comme le premier organe moderne de diffusion de l’information, sortait des presses de l’imprimeur strasbourgeois Johann Carolus. Plusieurs figures importantes du livre et de la pensée ont marqué Strasbourg de leur passage, parmi lesquelles Sébastien Brant, Johann Wolfgang von Goethe, Marc Bloch et Lucien Febvre, Jean Arp ou encore Tomi Ungerer.
La richesse du patrimoine matériel et immatériel de Strasbourg, la densité et la notoriété des acteurs culturels ainsi que la vitalité de ses artistes, créateurs, professionnels du livre et de la culture, ont permis à Strasbourg de se voir décerner le label Capitale mondiale du livre.