Le label "Capitale mondiale du livre", attribué pour la première fois à une ville française, et ce, pour au moins dix ans, est décerné chaque année par l’UNESCO à une ville qui s’engage à promouvoir les livres et la lecture sous toutes ses formes et à tous les âges de la vie, pour lutter contre l’illettrisme et les inégalités, dans un monde en pleine mutation. Les villes désignées doivent répondre à un double objectif : aiguiser le sens critique, tout en accentuant le dialogue entre les cultures, et déployer un ensemble d’événements rassembleurs.
En accord avec les valeurs de l’UNESCO, la ville de Strasbourg se mobilise pour déployer son projet intitulé Lire notre monde. Riche de 25 programmes et près de 200 actions, il s’articule autour de 5 axes transversaux :